它的作用有二，一是实现压缩机的空载启动或在较小负荷状态下启动，二是调节压缩机的制冷量。活塞式压缩机大致分为以下几个部分：运动部分-活塞，连杆，曲轴，联轴器或皮带轮；吸排气部分-阀座，阀板，阀片升高---器，阀片，阀簧及紧固件；活塞式压缩机是容积型往复式压缩机的一种，能满足各种气量的需求，主要应用于石油、化工、、冶金、机械、建筑等部门。

活塞式压缩机的主要用途（按被压缩气体的用途）如下：为传递能量提供介质，空气来源容易而充足，用被压缩的空气作为传递能量的介质，具有安全的优点，因而采用压缩空气来驱动各种工具和机械已越来越普遍。例如，用压缩空气驱动风镐、风钻、气力扳手、造型机、车辆制动、门窗起闭，以及控制仪表、自动化装置等。此外，在喷气织机中用压缩空气吹送纬纱以代替梭子、中、大型发动机起动、浆液搅拌、油井压裂、高压空气采煤、发射、潜艇浮沉等，均需要不同压力的压缩空气。

使气---化，气体经压缩、冷却和膨胀便能液化。液化气体蒸发可以进行人工制冷。混合气---化后可利用其组分的沸点不同，逐步蒸发而彼此分离，如分离空气而获得氧、氮等。此外，液化气体还具有便于贮存及运输的优点。压缩气体用于合成，在化学工业中，常将合成的原料气体压缩---压，以利于合成反应。例如氮、氢合成氨，---和氢合成，氨和---合成尿素等。

活塞式空压机是往复式空压机中的一种，其压缩元件是一个活塞，在气缸内部做往复运动，按活塞同气体。

活塞式空压机-是一种往复式空压机中常见的，使用的一种，其活塞直接接触气体。靠活塞环来密封压缩气体。在气压传动中，通常采用容积型活塞式空气压缩机。这里介绍两种典型结构，用来帮助理解空气压缩机的工作原理。图3.33(动画）和图3.34(动画）分别给出了立式、卧式空气压缩机的工作原理图。